鐵礦業巨頭BHP Billiton計劃明年將勘探支出提升29%, 將其9億美元美元預算幾乎全部用于找石油和銅，和許多礦業巨頭一樣，BHP面對著一個很有限的能夠提供未來增長的大宗商品選擇范圍。

礦商們正為未來數年巨大的供應過剩而煩惱。 但是世界礦業巨頭們增加開發支出的行動代表了從兼并收購方式的轉變 -- 在價格坍塌之后，許多人指望依靠這一路徑幫助驅動增長。

BHP與其同行 -- 例如Rio Tinto以及Glencore -- 沒有將未來的潛在收購排除在外，但它們紛紛表示有質量的項目不多了，因此除了勘探新資源之外別無選擇。

“公司運營于一個周期性的世界，重要的是為長期增長作準備”，Eagle Mining Research分析家Keith Goode說道。

“現階段可能有許多，但是銅和石油這兩個是不會離開的”，他說。

對BHP來說，2017財年的勘探費用占到其50億美元總資本預算的18%.

Rio Tinto沒有石油業務，它目前正專注于其500員工的勘探隊，希望挖掘更多銅。 該金屬目前情況凋萎，但銅的供應被預計在本十年期末尾面臨短缺。

BHP目前已是世界第二大銅礦商，但在石油方面只是一個中等規模的生產商。

預算的大部分將用于離岸常規石油鉆探，而銅將分配到25%的比例, 根據分析家的觀點。

“BHP正清楚地表示銅和石油是增長潛力榜單上最高的兩個”，Shaw and Partners礦業分析家Peter O'Connor表示。

“兼并收購并沒有被排除在議事日程之外，但BHP并不會在那里干等下一個大機遇的到來”，O'Connor 說。

兼并收購交易放緩

一位投資者稱，首席執行官Andrew Mackenzie注重大宗商品的策略是提供最大增長潛力的根本。

“我們很久前就知道他們想在常規石油上多花費一點，現在我們看到它發生了”，Arnhem Investment Management管理合伙人Neil Boyd-Clark說。該公司持有BHP股份。

BHP是在一次對花旗集團投資者的陳述介紹上宣布其拓展勘探支出29%的計劃的。

BHP指望未來需求增長以及油井數下降、銅礦品味下降減緩供應因而提升利潤。

勘探支出的增加緊隨今年早些時候一系列兼并收購交易減緩之后。

據BHP的地理科學主任Laura Tyler表示，BHP的石油勘探將專注于墨西哥灣的深水盆地、加勒比以及西澳海岸的Northern Beagle盆地.

銅勘探將以智利、秘魯、美國、加拿大、南非為目標，根據Tyler透露的計劃。

“我們在大多數行業同行持續降低可支配支出的時候卻在增加投資”，Tyler說。

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