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世界貿易組織(世貿組織)應歐盟、美國和日本的要求啟動爭端解決機制，于7月23日成立專家組，將就中國限制有關稀土、鎢、鉬的出口管理措施進行調查、審議和裁決。成立專家組是世貿組織爭端解決程序重要環節。
一般來說，從正式提起訴訟到世貿組織專家組成、發布初裁再到發布終裁，整個過程大約會持續2至3年。
當天世貿組織發布的新聞公告說，中方對歐美日三方向世貿組織提起訴訟表示遺憾，稱中方的政策目標是為了保護資源和環境，推動經濟可持續發展。中國無意采取扭曲貿易的手段保護國內產業。
實際上，中國多次強調，對稀土的開采、生產和出口各個環節均實施了管理措施，而不僅僅在出口環節，相關措施符合世貿組織規則。
今年3月，中國首次收到美國、歐盟、日本在世貿組織爭端解決機制下提出的有關稀土、鎢、鉬的出口管理措施的磋商請求。四方于4月25、26日在日內瓦舉行了磋商。
由于在60天期限內未達成一致意見，6月27日，歐美日就訴中國稀土、鎢、鉬三種原材料出口限制爭端案正式向世貿組織爭端解決機構提起設立專家組請求。
歐美一再向中國配額分配管理、出口許可證、出口最低限價、配額招標方面的管理措施發起挑戰，意圖沖擊中國工業原材料、資源類產品的出口管理模式。2009年，美國、歐盟和墨西哥就中國限制部分工業原材料出口向世貿組織提起訴訟，世貿組織成立專家組對中國展開調查，并于2011年裁定，中國應取消對9種被廣泛使用的工業原材料(鋁土、焦炭、螢石、鎂、錳、金屬硅、碳化硅、黃磷和鋅)的出口配額和出口關稅限制。歐洲著名智庫馬達里亞加基金會——歐洲學院研究員丹尼爾·費奧特認為，歐美因為有聯合起訴中國的成功先例，在稀土案上顯得更加有信心。
費奧特在接受本報記者采訪時分析說，美國擁有自己的稀土資源儲備，但是考慮到生產成本和環境因素，已經關閉了大部分稀土礦；歐盟沒有自己的稀土儲備，幾乎是完全依靠中國供應；而日本考慮到維持高科技產業發展的重要性，希望能以低廉的價格獲取稀土原材料，保持產業競爭優勢。
歐美日都對中國稀土出口限制措施有著相似的關切，因此三方聯合起來向世貿組織提起訴訟，要求成立專家組，對中國稀土出口限制措施展開調查。
費奧特說：“中國所表達的關切是正當的。”中國稀土資源開發造成環境污染，同時也伴隨著走私等不法行為。稀土資源開采是十分危險的工業生產過程，給環境造成極其負面的影響。
費奧特認為，目前這個問題的關鍵是歐美日并不了解中方為管理稀土行業具體做了什么。事實上，中國早已明確表示要對稀土行業進行整頓。
歐美日等稀土進口國頻頻指責中國出口限制政策主要是為了保護國內企業，使下游企業能夠得到更低價格的稀土，同時人為控制拉高稀土出口價格，以賺取壟斷暴利。
費奧特擔心如果最終世貿組織專家組最終裁定中國“違規”，可能會引發貿易報復措施，本已緊張的中歐、中美貿易關系將會變得更糟。
