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地熱是如何形成的？什么樣的地熱具有開采價值？原揚州新世紀地質勘探研究中心總工程師孫賢愷，于2005年領導并完成了對黃蕩—錢溝地區地質地熱普查工作，本報特別邀請其進行詳細闡釋。
從成熱條件看，一般來說，一個地區地熱的成熟條件需要“源、通、儲、蓋”四個方面。具備了這四個條件，便具備了地熱開采的價值；如果在這樣的地方打井，便會打出地熱溫泉。
“源”指熱源、水源和水中化學成分的來源；“通”主要指地下熱水的流通渠道，包括不同方向的斷裂、裂隙等，特別是切割較深的活動斷裂；“儲”指熱水的儲存層；“蓋”指熱水的封閉層。
由于地球內部放射性物質衰變產生熱量，所以，越往地球內部溫度越高。在非異常區域，從地表以下平均每下降100米，溫度升高幅度基本相同，這叫做地溫梯度。根據探測，江蘇平均地溫梯度為2.5℃—3.0℃，千米地溫39℃—44℃；而在地熱異常區域，地溫梯度將大于上述數值。
以寶應黃蕩村為例，這里180米以下水溫已高達38℃，寶熱1井1355.66米，井口水溫74℃，計算地溫梯度，都在每100米地溫增加10℃范圍內，屬地熱異常區域。
地質資料表明，黃蕩—錢溝地區存在多條地層斷裂的交匯。斷裂實際上就是地層之間的溝壑，交匯的斷裂會出現許多破碎的溝隙，這些溝隙便形成了水流的渠道，使得地表水能夠滲透到地下幾千米的地方，形成地熱水。
早在地質普查階段，各項數據已經顯示，在黃蕩寶熱1井所在位置地下存在大的溶洞。打井過程中，曾經出現過鉆頭放空，突然掉下去好幾米的情況。后來，此處出現了七個溶洞，其中最大的一個溶洞，高近61.2米，比20層樓還高。這些溶洞成為地下熱水儲存的好去處。
另外，寶熱1井溫泉，覆蓋著形成于中生界白堊系和新生界第三系泥砂巖不透水層，阻隔了熱水的流通，起到了保溫的作用。
