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銀白色或微紅色，有金屬光澤，性脆，導電和導熱性都較差。鉍在凝固時體積增大，膨脹率為3.3％。鉍的硒化物和碲化物具有半導體性質。
室溫下，鉍不與氧氣或水反應，在空氣中穩定，加熱到熔點以上時能燃燒，發出淡藍色的火焰，生成三氧化二鉍，鉍在紅熱時也可與硫、鹵素化合。鉍粉在氯氣內著火。鉍不溶于水，不溶于非氧化性的酸（如鹽酸），使濃硫酸和濃鹽酸，也只是在共熱時才稍有反應，但能溶于王水和濃硝酸。
由于鉍的熔點低，因此用炭等可以將它從它的天然礦石中還原出來。所以鉍早被古代人們取得，但由于鉍性脆而硬，缺乏延展性，因而古代人們得到它后，沒有找到它的應用，只是把它留在合金中。
