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汽車的發動機采用日本本土材料進行裝配的模式將出現變化。最近，從寶鋼特種材料有限公司傳出消息：經過四年多努力，該公司研制的高端氣門鋼通過了日本豐田汽車總部及發動機氣門制造商的認證，將用于裝配豐田兩種發動機。寶鋼由此實現了中國氣門鋼打入日系汽車最核心部件的重大突破。
發動機是汽車的心臟，而氣門是發動機的最核心部件之一，對發動機起著能量轉換和輸出的作用。因此，氣門鋼材質的好壞，決定了發動機的運行平穩與否。由于發動機特殊的工作環境，對氣門鋼提出了高表面精度、耐高壓、耐高溫、耐腐蝕等綜合性能要求。由于受技術、性能等因素的制約，國產氣門鋼在合資品牌的高檔車型發動機上，鮮有使用。特別是日系汽車，在日本本土傳統的產業鏈模式的運作下，發動機氣門鋼全部由日企包攬。
近幾年，日益上升的成本壓力、復雜的經濟形勢，給中國合資品牌汽車發展帶來很大挑戰，零部件國產化已經成為眾多車企的發展趨勢，這也讓中國鋼鐵企業看到了產品替代和高端化發展的機遇。從2005年開始，寶鋼特材在前期從事氣門鋼探索研究的基礎上，相繼建成了氣門鋼線材產線和磨光產線，向高端氣門鋼發展邁出堅實一步。經過多年努力，于2008年研制出高端氣門鋼系列產品，并通過不斷的實踐，確立了氣門鋼產品在公差精度、表面質量、批量穩定性和檢測手段等方面的國內領先地位，產品不僅打入全球排名首位的氣門生產商，并出口海外，還在國產寶馬、奧迪、大眾、通用、福特等中高端車型發動機上廣泛應用。
如此業績，為國產氣門鋼進軍日系汽車打下了堅實的基礎，日本豐田汽車率先拋出橄欖枝。由于日方對氣門鋼產品和產線等有著極為嚴苛的認證要求，為了達到日方提出的標準和要求，寶鋼特材氣門鋼產銷研團隊在四年多的時間里，與豐田汽車以及相關氣門配套企業開展了反復的技術交流，傾聽使用意見，探討產品合規性。同時，結合對方需求，不斷調整和改進生產工藝，將每一次優化的產品試樣提供給對方進行驗證，針對薄弱環節有序推進整改，促進了氣門鋼整體生產水平的提升，為通過認證創造了條件。
此次認證結論表明：寶鋼產品綜合性能指標接近國外同類產品，部分指標占優，可替代使用。據悉，用戶將于今年下半年開始全面采用寶鋼產品裝配發動機氣門，此舉對推進寶鋼產品在日系汽車核心部件上的國產化應用具有積極意義。
