拉特克利夫在寫給歐盟委員會主席巴羅佐的一封公開信中稱，未來10年內歐洲化工行業或將重蹈歐洲紡織行業的覆轍，因無力應對國際競爭而被市場無情淘汰。他表示，在過去的3年，英力士公司歐洲業務利潤已經減半，而在美國的業務利潤則增至原來的3倍，因為美國的能源成本比歐洲低50%。

拉特克利夫在信中提及，中東地區的石化產能仍在繼續快速擴張，而與伊朗貿易的重新開放或將令中東地區出口歐洲的廉價石化產品大幅增加，從而進一步施壓歐洲化工生產商。拉特克利夫估計，受頁巖氣原料優勢的刺激，未來美國將進一步擴大對歐洲的化學品出口，而當前還是生產商主要出口市場的中國在未來幾年將逐步實現化工產品的自給自足。

與亞洲、北美和中東快速增長的勢頭相反，英國自2009年以來已經關閉了22座化工廠，而且期間沒有新建化工廠。拉特克利夫表示：“這種明顯的對比顯示出當前歐洲化工行業的競爭力已經大幅降低，如果政策再不進行調整，那么競爭力還將進一步下降。歐洲沒有諸如北美和中東的原料優勢，管理部門又實施了比全球其他地區更加嚴格的環保法規，這種單邊的行動大大削弱了歐洲制造業的競爭力。”

拉特克利夫進一步指出，全球化工行業的產值已經達到4.3萬億美元，而排名第二的汽車產業產值才1萬億美元，因此化工行業在全球經濟中的地位非常突出。由此可見，歐洲化工行業如果被淘汰出局的話，不僅對歐洲經濟造成嚴重打擊，而且還將帶來政治的動蕩。無論從戰略、還是從經濟角度考慮，化工行業都應該成為支柱產業。雖然歐洲化工行業在技術上具有優勢，但是當前全球化工行業的生存和發展取決于具有競爭優勢的能源和原料成本，單一的技術領先已經難以帶領歐洲化工行業從困境中走出。

就在不久前，歐洲化學工業委員會（Cefic）也呼吁歐洲需要具有價格競爭力的能源供應以及令企業能夠負擔得起的氣候政策。Cefic表示，當前美國的天然氣和電力成本僅分別是歐盟的三分之一和二分之一。如果歐盟希望在2020年前實現工業對于歐盟GDP的貢獻達到20%的目標，那么工業部門就不應受到歐盟新增政策成本的束縛。

Cefic會長休伯特·曼得里表示：“歐盟競爭委員會應該考慮歐洲工業的競爭能力，為歐洲工業企業爭取具有價格競爭力的能源供應，這對于歐洲能源密集型的工業來說是優先的選擇。能源和氣候政策必須讓企業能夠負擔得起，否則的話，隨著歐洲工業競爭力的下降，將導致該地區工業化水平倒退。只有在一個合理的框架下，歐洲化學工業才能繼續為歐盟低碳經濟作出貢獻。歐盟應該取消成本昂貴的單邊措施，這在過去已經證實是失敗的。”

(關鍵字：化工行業 歐洲 國際競爭)