特種紙是具有特殊用途的、產量比較小的紙張。特種紙是將不同的纖維利用抄紙機抄制成具有特殊機能的紙張，例如單獨使用合成纖維，合成紙漿或混合木漿等原料，配合不同材料進行修飾或加工，賦予紙張不同的機能及用途，例如：生活用、建材用、電氣制品用、工業過濾器用、機械工業用、農業用、信息用、光學用、文化藝術用、生化尖端技術用等等，只要是用于特殊用途的紙材，全部統稱為特種紙。

產品替代了進口，一些產品已經出口，其產量規模、質量都得到很大提升;品種不斷豐富，特別是一些特種紙新產品填補了國內空白，如空氣換熱器紙、芳綸紙、咖啡濾紙、無紡壁紙等。

由于特種紙應用領域市場的不斷開拓，吸引了眾多尋找資金出路的投資者將資金投向特種紙領域。據中國造紙學會特種紙專業委員會的不完全統計，近3年投入特種紙領域的資金每年在40億元-50億元，每年新增產能大致在上百萬噸。全國特種紙生產廠商主要集中分布在山東、浙江、河南、江蘇、廣東等幾個省份，山東的特種紙廠主要是大廠的分廠，浙江和河南的特種紙廠以小廠為主，江蘇的特種紙廠外資企業居多，廣東的特種紙廠主要是一些后加工的企業。

由于投資增長過快，一些傳統的造紙企業轉向投資生產特種紙，導致產能增長過快，企業開工率不足，形勢不容樂觀。

然而，我國仍然有諸多的特種紙依賴進口，特種紙產量在世界特種紙產量中所占比例較低，使得我國的特種紙仍然有一定的發展空間。

目前，雖然我國特種紙產業取得很大進步，但也存在著知識產權意識比較淡薄、產品質量參差不齊、產能過剩、價格競爭激烈等問題。此外，我國眾多的特種紙企業自主創新經費投入不足，一些技術含量高、開發難度大、高質量的特種紙還需依賴進口。特種紙配套的裝備、纖維材料、化學品的質量水平與國外相比還有相當的差距。

中國造紙學會特種紙專業委員會對特種紙中的各類紙，包括包裝和標簽用紙、建筑施工用紙、商務信息用紙、工業用紙、出版印刷用紙、過濾用紙、醫療用紙、電氣用紙、消費類用紙等進行分析得出，一些特種紙的銷量伴隨著經濟社會和生活的變化而下降，一些新的應用領域又出現，還有一些在我國還是空白。提高創新能力，增加出口和新應用領域的拓展，將是未來我國特種紙發展的動力所在。