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碲消費量的80％是在冶金工業中應用：鋼和銅合金加入少量碲，能改善其切削加工性能并增加硬度；在白口鑄鐵中碲被用作碳化物穩定劑，使表面堅固耐磨；含少量碲的鉛，可提高材料的耐蝕性、耐磨性和強度，用作海底電纜的護套；鉛中加入碲能增加鉛的硬度，用來制作電池極板和印刷鉛字。
碲可用作石油裂解催化劑的添加劑以及制取乙二醇的催化劑。氧化碲用作玻璃的著色劑。高純碲可做溫差電材料的合金組分。碲化鉍為良好的制冷材料。碲和若干碲化物是半導體材料。超純碲單晶是新型的紅外材料。
尚未發現有碲的獨立工業礦物。碲礦資源分布稀散，多伴生在其它礦物中或以雜質形式存在于其它礦中。中國四川石棉縣大水溝碲礦是至今發現的唯一碲獨立礦床。
碲的查明儲量16萬噸，主要分布在美國、加拿大、中國、智利等國家。生產國主要有美國、加拿大、中國、智利、日本、秘魯和斐濟。
中國遼寧、湖南、廣東、臺灣等地有工業規模的碲生產。
