巴西礦業巨頭淡水河谷公司（Vale SA）周三公布財報稱，該公司的第一季度銷售額創下四年以來的最低水平，主要由于中國經濟增長速度放緩，導致鐵礦石價格在該季度中大幅下降。

淡水河谷是全球三大礦業公司之一，同時也是最大的鐵礦石生產商。在第一季度中，淡水河谷的鐵礦石平均售價為每噸90.52美元，與去年同期相比下降了19%，創下自2010年初以來的最低水平。鐵礦石價格的下跌在意料之中，但淡水河谷復雜的定價系統則使其變得更加夸張。其結果是，該公司第一季度營收同比下降11%，至95億美元；凈利潤也同比下降19%，至25.2億美元。

在過去幾年時間里，淡水河谷和力拓集團等礦業巨頭都面臨著難以跟上中國商品需求增長速度的困境，而在中國經濟增長速度放緩以后，其鐵礦石需求有所下降。

世界鋼鐵協會（WSA）在本月早些時候稱，預計2014年中國的鋼鐵使用量將會增長3%，僅相當于去年增長率的一半不到，創下至少15年以來的最低水平。中國的鋼鐵產量在全球總產量中所占比例為50%左右，每年都需要從巴西和澳大利亞進口數億噸鐵礦石來保證向煉鋼廠的供應量，因此從實際上來說控制著這種商品的全球價格。

但是，嚴重的空氣污染、中國政府為將經濟重心從投資轉向消費而采取的措施、以及有關鋼鐵行業產能過剩的擔憂情緒已促使政府對這一行業部門進行壓制。這對鐵礦石生產商來說是個不幸，原因是這些公司在最近幾年時間里為擴大產能而進行了大量投資。

據標準銀行本月早些時候公布的一份報告稱，2014年全球市場上的鐵礦石供應量最多將增加1.5億噸，而未來幾年時間里的產量還會出現更大的增長。

這對于淡水河谷來說不是個好消息，原因是這家公司70%左右的營收都來自于鐵礦石，而其現金量更是有將近90%是通過出售鐵礦石得來的。唯一的好消息是，由于巴西鐵礦石質量很高（尤其是在亞馬遜河流域的Carajas礦區）的緣故，淡水河谷的采礦成本是業內最低的。淡水河谷目前正在投資近200億美元來擴大Carajas地區的礦場和基礎設施，目標是在2018年將該礦區的產量提高一倍左右。

淡水河谷首席財務官Luciano Siani周三表示， 該公司已在最近獲得了相關許可，將可在2014年中把Carajas礦區的鐵礦石產量提高至1.2億噸，相比之下去年該礦區的產量為1.05億噸。

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