9月21日，美籍華裔學者、美國斯坦福大學教授范汕洄及其團隊在美國《國家科學院學報》上發表報告說，他們利用微加工技術在二氧化硅薄片上蝕刻微米量級的小孔，設計了一種二氧化硅光子晶體涂層材料。這種材料對可見光是透明的，但有很強的熱輻射能力。使用這種涂層的太陽能電池板能吸收同樣多的太陽光，同時溫度得到降低。

范汕洄說，這種晶體是被動制冷，工作時不需要電，也不需要其他任何能量的輸入。其基本原理是令波長10微米左右的熱輻射發散到空中，因為這種波長的熱輻射不會被大氣吸收、阻攔，從而能夠為太陽能電池板降溫。在自然界，這種制冷方式較常見。

用硅片進行的測試表明，這種晶體可將硅片溫度降低13攝氏度。范汕洄說，太陽能電池不會把吸收的陽光全部轉化為電力，沒有轉化的就變成熱。太陽能電池越熱，效率越低。如果太陽能電池板能降低13攝氏度，那么其工作效率將提高1%。幾十年來，商用硅基太陽能電池效率提高0.1%都是很大的進步，如今其總體效率也只有20%左右。因此，能夠提高1%，是“非常非常大的進步”。

范汕洄表示，相關制造工藝在工業界都是標準工藝，對太陽能電池板成本影響不大。

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