幾十年來科學家們一直在尋找一種既經濟又有效的方法來收集、儲存并釋放太陽能。但瑞典研究人員表示，他們找到了一種解決方案，可以利用太陽光發出的能量為從住宅到汽車等一系列消費應用供熱，加熱效率有望超越傳統電池。但目前最大的挑戰在于如何將其商業化。

據悉，哥德堡查爾默斯科技大學的科學家們已經找到了一種方法，能夠將采集到的太陽能儲存起來，并在有需要時將其以熱能的形式釋放出來，而儲存太陽能的時間最長可以達到幾十年，這種創新包括一種能量捕獲分子，一種在加熱方面有望超越傳統電池效果的儲能系統，以及一種可應用于窗戶和紡織品的儲能涂層。由研究員卡斯帕爾·莫斯-保爾森(Kasper Moth-Poulsen)所領導團隊取得的這些突破在科學界獲得了廣泛贊譽。現在真正的考驗在于莫斯-保爾森能否讓投資者支持他的技術并推向市場。

這個系統源自由碳、氫和氮元素組成的液體分子。當受到陽光照射時，這種分子能夠吸收太陽光的能量并將其保存起來，當有需要時在催化劑的作用下釋放出熱量。研究人員花了近10年的時間和250萬美元打造出一個專門的儲能單元，40歲的化學和化學工程系教授莫斯-保爾森說，這個儲能單元的穩定性可以超過目前市場上任何典型的鋰離子電池，后者的壽命一般為5到10年。

該團隊所開發的一種先進透明涂層有著潛在商業用途，其可以應用于住宅窗戶、移動車輛，甚至于平時所穿的衣服。該透明涂層能夠收集太陽能并釋放熱量，減少加熱空間所需的電力消耗，并抑制了碳排放。莫斯-保爾森正通過覆蓋整個校園建筑來展示這項透明涂層技術。他說，透明涂層早期的理想用途是相對較小的空間。“這或將能夠為電動汽車或房屋供暖。”

一個很大的未知數是這個系統能否像傳統太陽技術一樣發電。雖然莫斯-保爾森相信這種技術有著無限潛力，但其團隊目前研究的重點是加熱。莫斯-保爾森領導的研究小組是利用分子熱太陽能系統解決氣候變化問題的15個研究小組之一。這些研究的動機之一是《巴黎協定》，該協定要求簽署國努力將全球變暖控制在1.5攝氏度以內。

莫斯-保爾森計劃分拆一家公司來推進這項技術，并表示自己正在與風險資本投資者進行談判。據他估計，要將這種涂層推向市場，還需要另外500萬美元的啟動資金。今年5月，莫斯-保爾森的太陽能項目獲得了瑞典皇家科學院的Arnbergska獎。

莫斯-保爾森并沒有對這項技術的成本進行精確的估算，但他意識到這項技術必須是人們能夠負擔得起的。其成本優勢在于該系統不需要任何稀有或昂貴的元素。麻省理工學院材料科學與工程系教授杰弗里·格羅斯曼(Jeffrey Grossman)也在開發儲能分子，他稱“如果我們想要看到這種能量轉換儲能方法的商業化”，查爾默斯大學團隊的工作“至關重要。”

德國弗萊堡弗勞恩霍夫太陽能系統研究所負責人彼得·斯科西格(Peter Schossig)表示，他希望幫助瑞典團隊將研究成果轉化為產品。但是他說，“還有很長的路要走。”

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